Né à La Ferté-Saint-Aubin (Loiret) en 1931, Christian Poitou est issu d'une longue lignée de vignerons du Pithiverais et de l'Orléanais côté paternel, et de petits paysans établis en Sologne depuis au moins le XVIe siècle côté maternel.

Instituteur et secrétaire de mairie dans un village beauceron pendant une douzaine d’années, il entreprend à 33 ans, d’abord par correspondance, des études supérieures d’histoire qui le conduisent à l’agrégation. Il devient alors professeur au Lycée de la Source à Orléans, puis à l’Ecole normale d’instituteurs et institutrices du Loiret. Parallèlement, il enseigne pendant une vingtaine d’années l’histoire économique et sociale des XVIIe et XVIIIe siècles à l’Université d’Orléans, où il est responsable de l’enseignement de l’histoire de l’Orléanais. En 1979, il est un des fondateurs du Groupe de Recherches Archéologiques et Historiques de Sologne dont il reste un des animateurs. Par ailleurs il est membre de la Société Archéologique et Historique de l’Orléanais et de l’Académie d’Orléans. Retraité il fonde et anime de 1993 à 2013 le Groupe d’Histoire locale de l’Université du Temps Libre d’Orléans.

Christian Poitou a publié une quinzaine d’ouvrages (dont une demi-douzaine en autoédition), et plus de 70 articles essentiellement sur la Sologne. Certains de ses travaux consacrés à l’histoire administrative et démographique ont été publiés par le Centre National de la Recherche Scientifique dans la collection Paroisses et communes de France.

Christian Poitou est décédé le 17 décembre 2021.